桂酒一杯忘前尘

女帝驾崩前，下旨要我这冲喜的皇夫殉葬，赐了我一日绝命丸。
而执意护送我去皇陵的，是曾与我指腹为婚的苏竹筠。
三年前，是她亲手将我送进宫，背弃了我们青梅竹**誓言。
如今，她却想在最后一程予我一条生路，仿佛这样便能补偿我。
强忍身体的疼痛，我抬手掀起车帘一角，声音平静得没有一丝波澜：
“苏大人，请问我们还要多久，才能到皇陵？”
1.
“殿下，再过一个时辰就到了。”
苏竹筠的声音隔着帘子传来，声音有些干涩。
我没应声。
她掀开车帘，压低着声音：
“明安，你……可还有什么未了的心愿？”
我盯着她的眼睛，声音平静得连自己都意外。
“苏大人，本殿已是将死之人，无愿可了。”
苏竹筠沉默了片刻。
“明安，你非要如此与我说话吗？我们……”
我打断她：“苏大人慎言。”
“如今您是护送殉葬队伍的女官，我是待死的先帝皇夫。”
“君臣有别，尊卑有序。”
这话，是三年前我进宫那日，她曾对我说的。
外头静了。
我从帘缝里看她坐在车前的背影。
玄色官服，青锦披风，和当年送我入宫时一样。
那日，我爹娘，我弟弟，还有她，四个人目送我上那顶素撵。
娘亲抹着泪：“明安，你是长子，该为家里着想。”
我爹叹气：“陛下点名要尚书府的儿子，你有婚约，本该你弟弟去。可他身子弱……”
弟弟宋宁安抓着我的袖子哭：
“兄长，我若进宫，活不过冬天的。你不一样，你从小就比我强……”
苏竹筠站在最远的地方，别开脸不看我。
我那时还唤她名字：“竹筠，你说过，这辈子非我不嫁。”
她攥紧了拳，骨节发白。
“明安，女皇陛下性情暴戾，宁安受不住。你聪敏，或许……”
或许能在宫里活下来。
她没说完。
但我都明白了。
在家族前程和弟弟的性命面前，我这份青梅竹**情意，不值一提。
素轿起轿时，我听见远处传来喜乐。
那是她嫁给弟弟宋宁安的队伍。
“停车。”
苏竹筠的声音将我拉回现在。
马车缓缓停下。
她掀开车帘，递进来一个水囊。
“喝点水。你脸色不好。”
我没接，只是看着她的眼睛。
“苏大人，当年我入宫那日，你与宁安拜堂时，可想过有今天？”
她手一颤，水囊险些落地。
“明安，当年的事，我……”
我放下车帘：“起程吧。别误了吉时。”
她张了张嘴，最终什么也没说，放下了车帘。
马车继续前行。
我靠着车壁，从怀中摸出个东西。
是她当年送我的弱冠礼，羊脂白玉，刻着云纹。
我握在手里，很凉。
苏竹筠又开口，这次声音很轻，
“我……我有话对你说。”
我垂眸，将玉佩收起。
“若是忏悔，就不必了。我不需要。”
她顿了顿：“我是想救你。”
我沉默了许久。
“苏竹筠，三年前，是你亲手把我送进死路的。”
“如今倒想要救我？”
“苏大人，你的好意，我心领了。但我不需要。”
她不理解，甚至有些愤怒：
“难道你就这么想死？就这么恨我，宁愿死也不愿接受我的帮助？”
我目光平静：“我不恨你。只是不想再与你有任何瓜葛。”
外头再没声音。
只有马蹄声，一下，一下，像在倒数。
许久之后，我才听见很轻的一声：
“你不会死的……”
2.
马车在城郊茶寮停下。
苏竹筠说稍作休整。
可不到一刻钟，又有马车来了。
我爹，我娘，还有弟弟。
三人下车时，神色各异。
我爹穿着尚书官服，面色肃穆。
我娘眼睛红肿，像是哭过。
宁安一身锦绣，面色略显苍白，身形单薄。
“明安……”我娘先上前，想拉我的手，又缩回去。
我坐着没动。
宁安走上前，眼圈红了：“兄长，我和爹娘来送送你。”
我没说话。
“女皇陛下厚恩，许你殉葬，是咱们宋家的荣耀。你……安心去，家里会为你立祠。”
我爹终于说完。
宋家的荣耀。
我抬眼看他们。
我爹，当朝尚书，靠儿子冲喜稳固地位。
我娘，尚书夫人，用长子换幼子美满姻缘。
我弟弟，抢了哥哥的未婚妻。
而我，是那个该“安心去”的。
宁安从侍从手里接过食盒：
“兄长，我给你带了你最爱吃的桂花糕。你……路上用些。”
我没接。
“不必了。将死之人，用不着这些。”
宁安手僵在半空，眼泪掉下来：“兄长还在怨我……”
苏竹筠忽然开口，声音很冷：“宁安，你少说两句。”
宁安抿唇，看向她，又看向我，眼中闪过一丝得意。
他柔声说：“竹筠，我只是心疼兄长。兄长这一去，就再也……”
“够了。”苏竹筠打断他。
场面静下来。
我娘又开始抹泪：
“明安，娘对不住你……可当年，宁安他身子实在弱，你爹在朝中又……”
“母亲。”我终于起身，素白衣衫在风里翻飞。
“您不必说了。”
我看着他们，一个一个看过去。
“这三年，我在宫里，想明白一件事。”
“什么？”我爹皱眉。
“血脉亲情，有时候，不如路旁野草。”
“至少，不会把你往火坑里推。”
我爹脸色变了：“你！”
宁安哭道：“兄长你怎么能这么说！当年是你自己愿意进宫的！”
“你说你身为长子，该为家里分忧！如今倒怨起我们了？”
那时我跪在祠堂，对着列祖列宗，说儿子自愿入宫，为家族分忧。
之所以这么说，是因为苏竹筠站在我面前：
“明安，宁安身体弱，不能进宫。”
因为娘跪下来求我：“明安，娘求你，救救你弟弟。”
因为爹说：“你若不去，就是置全家于死地。”
我笑了，平静开口：“是，是我自愿。”
“今日，也是我自愿殉葬。”
“与诸位，再无干系。”
我转身上车，再没回头。
车帘放下前，我看见宋宁安靠在苏竹筠肩上哭。
苏竹筠站着没动，目光却死死锁着我。
像要把我看穿。
我靠着车壁，听见外头隐约的啜泣声，劝慰声。
真吵。
马车重新动起来时，苏竹筠没骑马，坐了进来。
“嫁给宁安，”她顿了顿，“是意外。”
“那日我喝醉了，把他当成了你。”
我抬眼看她。
“所以，是我的错？”
她一怔。
“我让你喝醉的？我让他进你房里的？”
她脸色煞白。
“苏竹筠，你总是这样。”
“做选择时比谁都狠，后悔了，又想找个理由，说自己不得已。”
“何必。”
她看着我，眼睛红得吓人。
“是，我活该。”
“我活该这三年，夜夜梦见你。活该看见他，就恨我自己。”
她声音哑了：“明安，我快疯了。”
我转开脸，看窗外飞逝的枯树。
“那就疯吧。”
“与我无关。”
我闭上眼睛，不愿再开口。
苏竹筠低声喃喃：
“我会救你，明安，我会弥补！”
3.
马车再次陷入寂静时，我忽然开口。
“你知道我这三年，是怎么过的吗？”
苏竹筠抬头看我。
“入宫那日，女皇陛下没见我。”
我看着自己的手，上面有道疤，是入宫第二年留下的。
“我被安置在偏殿，一住就是三个月。无人问津。”
“直到冬至宫宴，陛下才想起还有我这么个冲喜的皇夫。”
“她让我坐她身边，给她布菜。我夹了一块鹿肉，她说太老，掀了桌子。”
热汤泼在我手上，烫出一片水泡。
“女皇陛下说，‘冲喜的皇夫，连菜都不会夹，要你何用’。”
苏竹筠的手攥紧了，骨节发白。
“后来我就学会了。她爱吃什么，不爱吃什么，什么时候要茶，什么时候要酒。”
我笑了笑：“像个太监。不对，太监还能出宫。我不能。”
“明安……”她想碰我的手，又缩回去。
“第三年春天，宫里进了新人。是个江南男子，擅琵琶。陛下很宠他。”
“他不喜欢我，说我占着皇夫之位。有一日，他说丢了支玉簪，在我宫里找着了。”
“陛下让我跪在宫门外，跪到认错为止。”
那日下雨。我跪了六个时辰。
“我没错，所以没认。后来是太后路过，说了句话，我才被放回去。”
苏竹筠眼睛红了，有水光。
她声音哽住：“我以为……以你的聪慧，至少能……”
“能怎样？能得宠？能掌权？能活得风光？”
“苏竹筠，你送我进宫时，难道不知道女皇陛下是什么样的人？”
“暴戾，多疑，喜怒无常。死在她手上的宫人，没有一百也有八十。”
我轻轻说：“你送我进去，是让我**的。”
“只是我命硬，多熬了三年。”
她猛地抓住我的手，很用力：
“我不是！我以为你能活着！我以为……”
我抽回手：“以为我有朝一日还能出来，与你再续前缘？”
“苏竹筠，你未免太**。”
她看着我，眼泪终于掉下来。
“我这三年，没有一日好过。”
“我后悔了，明安。从你进宫那天起，我就后悔了。”
“我试过去看你，可宫禁森严，我连封信都送不进去。”
“我只能等，等女皇陛下……可没想到，等来的是殉葬的旨意。”
她抹了把脸，像个孩子。
“所以你来送我，想补偿我？”
我笑了，笑得眼泪都出来。
“苏竹筠，你知道吗？”
我止住笑，看着她。
“这三年，我最恨的，不是你送我进宫。”
“是什么？”
“是你让我觉得，自己不值。”
我一字一顿。
“我爹娘选宁安，我认了。他身子弱，他从小被宠大。”
“女皇陛下折磨我，我也认了。我是她的皇夫，她让我生就生，让我死就死。”
“可你，曾说过这辈子只爱我一人。”
“若有一日负我，天打雷劈。”
“可到头来，你选了最轻松的路。”
“你让我觉得，我像个笑话。”
她摇头，想说话，被我打断。
“不必说了。”我靠在车壁上，疲惫至极。
“都过去了。”
“如今我要去殉葬，是陛下旨意，也是我自己的选择。”
“你我之间，早在三年前就结束了。”
她猛地抱住我，手臂箍得我生疼：
“没有结束！明安，我不会让你死的！”
我任由她抱着，没挣扎。
等她说完了，才轻轻推开她。
她看着我，眼泪滚下来，砸在我手背上。
原来她还会为我哭。
可惜，太迟了。
车外传来内侍的声音：
“大人，皇陵到了。”
4.
皇陵依山而建，汉白玉的台阶一路向上，尽头是巨大的石门。
石门两侧，跪着两排守陵卫，白衣素甲，面无表情。
我下车时，风正卷起纸钱，白茫茫一片。
苏竹筠跟在我身后，脚步沉得像灌了铅。
“明安。”她唤我，声音哑得厉害。
我没应，抬头看那扇门。
门后是黑暗，是永恒的长眠，是再也醒不来的梦。
也好。
这三年，我太累了。
苏竹筠突然上前，抓住我的手臂。
“我有话对你说，最后的话。”
守陵卫看向我们，内侍站在不远处，所有人都在等。
等吉时，等我死。
“你说。”我平静道。
她挥手屏退左右，拉着我走到一旁柏树下，压低声音，语速极快。
“我买通了守陵的侍卫，也备好了假死药。你服下后气息会停一日，待入夜，我的人会将你换出来。”
她眼中，是孤注一掷的光。
“我在江南置了宅子，准备了新身份。你出宫后，我们就去那里，重新开始。”
“没有人会知道。陛下已死，宫里不会有人追究一个殉葬的皇夫。”
她抓住我的手腕：“明安，跟我走。”
我看着她，看了很久。
然后轻轻抽回手。
我看着她眼睛：“苏竹筠，凭什么？”
“凭你后悔了？凭你难过了？还是凭你觉得，我宋明安这辈子，就该围着你转？”
“你想要我时，我是你的未婚夫。你不想要时，我是你送给女皇陛下的礼物。”
她张了张嘴，说不出话。
“我不逃。”我说。
“什么？”
“我说，我不逃。”
我转身面向皇陵，素白衣裙在风里翻飞。
“三年前你送我入宫时，我没有逃。因为逃不了。”
“宋家需要这份荣宠，苏家需要这份安稳，宋宁安需要活命。”
“如今我要殉葬，也不会逃。因为这是陛下的旨意，是我身为皇夫的宿命。”
“更是我自己的选择。”
“明安……”她想拉我，被我避开。
我看向她。
“苏竹筠，你知道在宫里的三年，我最常想什么吗？”
她摇头。
“我想，如果当年我没有那么懂事，没有那么坚强，如果我像宁安一样哭闹，你们是不是就会牺牲他，而不是我？”
她嘴唇动了动，没有发出声音。
“后来我想明白了。”我轻轻笑了笑。
“你们选我，不是因为我坚强，而是因为你们知道，选了我，我不会闹，不会恨，只会默默承受。”
“因为我是长子，因为我懂事。”
我转身，面向皇陵。
“但今天，我想任性一次。”
我迈步，踏上第一级台阶。
“明安！”她在身后喊我。
我没有回头。
一步一步，向上走去。
风很大，吹得我衣袂翻飞，几乎站立不稳。
但我没有停下。
走到墓道口时，守陵的侍卫向我行礼，眼中带着怜悯。
我点点头，走了进去。
身后传来苏竹筠压抑的、近乎崩溃的声音：“明安！”
我没有回头。
石门在身后缓缓合拢，将最后一丝天光吞没。
黑暗降临。
我靠在冰冷的石壁上，感受着生命一点点流逝。
终于，可以休息了。